Il Centro europeo per gli astronauti di Colonia (Germania) ha dato il via al programma di addestramento per quattro nuovi membri del gruppo delle riserve selezionate dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) nel 2022. Tra questi, spicca il nome della bresciana Anthea Comellini, originaria di Chiari, che intraprende il suo percorso formativo insieme ad altri tre astronauti: i britannici Meganne Christian e John McFall, e l’austriaca Carmen Possnig.

L’addestramento degli astronauti riserva prevede tre moduli intensivi della durata di due mesi ciascuno, con l’obiettivo di fornire le competenze necessarie per supportare le future missioni spaziali europee e la ricerca scientifica. Dopo aver completato il primo modulo, che si è svolto tra ottobre e dicembre 2024, i partecipanti torneranno a Colonia nel 2025 per proseguire la loro formazione.

Oltre ai nuovi ingressi, altri cinque astronauti di riserva, tra cui lo spoletino Andrea Patassa, avevano già iniziato l’addestramento lo scorso ottobre e stanno continuando il loro percorso.

L’addestramento comprende moduli avanzati tratti dal programma base di un anno che l’ESA fa seguire agli astronauti di carriera. Tra le competenze che gli astronauti devono acquisire figurano quelle tecniche e operative, lo studio dei sistemi dei veicoli spaziali e le esercitazioni in situazioni di emergenza. Particolare attenzione è dedicata alla preparazione fisica e mentale, con simulazioni in acqua e in condizioni invernali per testare le capacità di sopravvivenza.

Un aspetto fondamentale del programma riguarda le passeggiate spaziali: gli astronauti si addestrano mediante immersioni subacquee nella Neutral Buoyancy Facility, una struttura che simula l’ambiente spaziale, permettendo loro di acquisire esperienza diretta in attività extra-veicolari. Questi moduli di addestramento sono solo il primo passo verso una carriera spaziale che si preannuncia ricca di sfide.