Mario Balotelli torna ufficialmente in campo e apre un nuovo capitolo della sua carriera lontano dall’Europa. L’attaccante bresciano, 35 anni, ha firmato un accordo di due anni e mezzo con l’Al-Ittifaq Fc, club con sede a Dubai, segnando così il suo ritorno all’attività agonistica dopo alcuni mesi da svincolato. L’operazione è stata definita grazie al lavoro dell’agente Fifa Nicola Maffessoli, che ha curato la trattativa nelle sue fasi decisive.

La nuova squadra di Balotelli è presieduta da Pietro Laterza, imprenditore già noto nel calcio italiano come patron del Chievo, attualmente impegnato in Serie D. La presentazione ufficiale dell’attaccante è prevista per giovedì 10 gennaio, presso la sede del club emiratino, dove verranno illustrati i dettagli del progetto sportivo e il ruolo che il giocatore ricoprirà all’interno della rosa.

La firma con l’Al-Ittifaq arriva dopo settimane di valutazioni sul futuro dell’attaccante, che negli ultimi giorni aveva attirato anche l’interesse del calcio sudamericano. In particolare, dall’Argentina era giunta una proposta del River Plate, con Marcelo Gallardo intenzionato a portarlo a Buenos Aires. Alla fine, Balotelli ha scelto l’opzione mediorientale, optando per una nuova esperienza internazionale.

Il ritorno in campo arriva dopo la conclusione dell’avventura con il Genoa, club con cui Balotelli aveva militato nella prima parte della stagione 2024/25. L’ultima gara ufficiale disputata risale al 21 dicembre 2024, quando l’attaccante era subentrato a sette minuti dal termine nel match perso dai rossoblù contro il Napoli per 2-1. In quell’occasione, il tecnico Patrick Vieira lo aveva inserito al posto di Miretti nel finale di gara.

L’esperienza ligure si è chiusa con sei presenze in Serie A, tutte da subentrato, per un totale di 56 minuti complessivi. Un impiego limitato, che ha portato alla separazione e allo status di svincolato, aprendo così la strada a nuove opportunità professionali.

Con il trasferimento a Dubai, Balotelli aggiunge un’altra tappa a una carriera lunga e articolata. In totale sono 501 le partite ufficiali disputate, con 210 gol realizzati tra club e competizioni internazionali. Numeri che raccontano un percorso iniziato molto presto e sviluppatosi tra campionati e contesti calcistici differenti.

Tra le maglie vestite nel corso degli anni spiccano anche quelle di Lumezzane, club con cui Balotelli fece il suo debutto tra i professionisti in Serie C, e del Brescia, squadra della sua città. Con i biancazzurri, nella stagione 2019/20 in Serie A, l’attaccante collezionò 19 presenze e 5 reti, in un’annata segnata da difficoltà sportive ma anche da momenti di rilievo personale.

Importante anche il capitolo legato alla nazionale italiana. Con la maglia azzurra, Balotelli ha totalizzato 36 presenze e 14 gol, partecipando a competizioni internazionali di primo piano e lasciando un segno soprattutto nelle fasi finali dei tornei disputati all’inizio dello scorso decennio.

La scelta dell’Al-Ittifaq rappresenta ora un nuovo rilancio professionale, in un campionato in crescita e sempre più attrattivo per giocatori con esperienza internazionale. Il contratto di due anni e mezzo testimonia la volontà del club di puntare su Balotelli non solo per l’impatto mediatico, ma anche per il contributo tecnico e di esperienza che potrà offrire alla squadra.

Con la presentazione ufficiale ormai imminente, l’attesa è tutta per il ritorno in campo di Mario Balotelli, pronto a misurarsi con una nuova realtà calcistica e a scrivere un’altra pagina della sua carriera, questa volta sotto il sole di Dubai.