Alcune rivoluzioni si fanno sentire, letteralmente. Lo sanno bene i frequentatori dei circoli sportivi, dove il silenzio dei campi da tennis viene spesso interrotto dal tipico suono delle palline forate del pickleball, una disciplina emergente che sta rapidamente conquistando nuovi appassionati. Questo sport si posiziona a metà strada tra tennis e padel, con una racchetta simile a quella del ping pong e un campo delle dimensioni di quello da badminton. Si può giocare in singolo o in doppio, sia all’aperto che al chiuso, offrendo grande flessibilità a chi vuole cimentarsi.
Un successo in crescita
Negli Stati Uniti conta già oltre 4 milioni di praticanti, mentre a Brescia, fino a poco tempo fa, erano solo in quattro ad averlo scoperto grazie a un corso di avviamento. “Ci siamo detti: perché non formare una squadra?” racconta Andrea Casali, oggi presidente del club. Così è nato il Pickleball Leonessa, che in pochi mesi è passato da un piccolo gruppo di pionieri a una comunità in costante espansione. Oggi sono oltre cinquanta i giocatori attivi, un numero che cresce di giorno in giorno grazie alla facilità di apprendimento di questo sport: bastano poche ore per imparare le regole e iniziare a giocare, anche se per diventare esperti serve tempo e dedizione.
Uno sport davvero per tutti
Il pickleball non ha limiti d’età: è perfetto anche per chi ha dovuto abbandonare il tennis a causa dell’età o degli infortuni. A Singapore è stato addirittura riconosciuto come lo sport ideale per mantenersi in forma anche oltre gli 80 anni. Diversi studi hanno dimostrato che aiuta a bruciare calorie, migliorare il tono muscolare, aumentare la flessibilità e potenziare il sistema cardiovascolare, oltre a favorire il buon umore.
I sostenitori del pickleball sono disposti a superare qualsiasi ostacolo pur di diffondere la disciplina. “Il problema più grande? Trovare uno spazio adeguato per allenarci” spiega Casali. La svolta è arrivata grazie a don Dario, parroco di Botticino, che ha concesso l’uso di un’ampia area sotto l’oratorio. Nonostante l’assenza di riscaldamento, gli appassionati non si fanno scoraggiare: si presentano sul campo con il cappotto, ma dopo pochi scambi il freddo diventa un ricordo.
Una squadra in espansione
Il Pickleball Leonessa non è solo un gruppo di amici, ma una realtà ben strutturata, con un team di istruttori qualificati e un’intensa attività organizzativa. Oggi, domenica, ospiterà una tappa del torneo lombardo a squadre per esordienti, che decreterà i partecipanti alla fase successiva contro i vincitori delle competizioni di Lodi, Bergamo e Milano.
Ma gli eventi non finiscono qui: tra due settimane, a Castenedolo, andrà in scena la terza edizione del torneo nazionale “Leonessa d’Italia”, che vedrà sfidarsi alcuni dei migliori giocatori italiani. Per crescere tecnicamente, il confronto con i più forti è essenziale. Casali stesso ha raggiunto i sedicesimi di finale ai campionati assoluti di Torino, disputati durante le ATP Finals di tennis, un risultato di grande prestigio per un atleta del club, considerando che solo pochi mesi fa erano ancora dei principianti.
Il futuro del pickleball
L’obiettivo ora è far conoscere questo sport in tutta la provincia e creare una solida base di praticanti. “Le nostre porte sono sempre aperte a chiunque voglia provare” sottolinea il presidente. Gli allenamenti si svolgono il lunedì e il giovedì, e tra i tesserati ci sono anche appassionati provenienti da Bovegno e Marcheno, attratti dalla novità di questa esperienza sportiva.
Grazie al passaparola e alla crescente visibilità online, il pickleball continua ad attrarre nuovi giocatori. “Non vogliamo sottrarre spazio ad altri sport, ma solo far sapere che esistiamo” conclude Casali. Il pickleball ha tutte le carte in regola per diventare il nuovo fenomeno sportivo: inclusivo, coinvolgente e alla portata di tutti.
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